そして、彼はフロドがナズグルの短剣に傷ついていることを知ると、自分の馬に乗せます。アスファロスの事を「その歩みは軽く、むらがない」と言っているのも、簡単ではあるけれども、馬好きとしては嬉しい描写ですよね。
グロールフィンデルは「鐙の長さを鞍掛けのあたりまで短く」してくれています。たぶん、背の高いエルフのために作られた鞍ですから、バックル（だとすれば）の穴では足りずに、鐙皮を鐙にくるくる巻き付けて、短くしてくれたのではないかと、想像してしまったり。

黒の乗り手達がとうとう追いついて来たとき、フロドは「手綱を引いて」馬を走らせないようにしています。アスファロスはその指令に従って、止まっています。もちろん、フロドは小馬には乗ることが出来ますから、手綱の使い方はエルフ馬も小馬もやはり同じだったようですね。
でも、アスファロスの主人はグロールフィンデルですから、彼がエルフ語で「ノロ、リム、ノロ、リム、アスファロス！」と声をかけると、ものすごい速さで走り出します。さすがそのあたりは、エルフ馬ですね。（まあ、初心者が蹴飛ばしても走らないのに、先生がキャンター！って言うと走る練習馬は、確かに多いですけれども＞そういう問題ではありません）

◆ちなみに、グロールフィンデルはこのとき「Ride on! Ride on!」とフロドに向かって叫んでいます。（いえ、このＨＰのタイトルだから、一応書いておこうかなと…）瀬田貞二氏の訳では「行け！行け！」となっているところです。ride は馬に乗って移動すること、on は続ける、という意味で使われています。「白の乗り手」の章の最後にガンダルフが言った「Ride on!」は「乗り続けよう！」と訳されていますね。どちらも馬に跨ったままの状態の時に使われています。（追記：2003.APR.02）

この、アスファロスが９人の黒の乗り手を振り切る時の描写もまた、素晴らしいですよね。さすが俊足のエルフ馬、そしてグロールフィンデルの愛馬です。
フロドもまた、最後の勇気を振り絞って剣を振りかざし（このヌメノールの剣は赤く光っています）、黒の乗り手を追い返そうと、エルベレスとルシアンの御名を叫んでいます。
黒の乗り手の馬は、ブルイネンの流れを恐れてか、踏み込もうとしませんでしたが、強引に乗り入れた馬と乗り手は、白の乗り手の姿をした白く泡立つ流れに押し流されてしまうのでした。
そして、向こう岸でたいまつと剣を振りかざした、グロールフィンデルやアラゴルンの姿を目の端にとらえながら、フロドは落馬して気を失ってしまうのです。
素晴らしい劇的なシーンですよね。私の大好きなシーンの一つです。

お馬の歩き方は、常歩、速歩、駈歩、襲歩とあります。普通に歩くのが常歩、人間の駆け足のように２拍子で調子よく歩くのが速歩、３連符で走る駈歩、一番速い競馬の走り方が襲歩です。多分、乗馬をしたことがある方でも、襲歩はやったこことが無いと思います。反動は意外と少ないと言う話です。
ただ、これは「馬術」の為につけられた歩き方の名前で、実用で馬に乗る場合は、乗り手の思う早さで進めば、速歩でも駈歩でもかまわないわけです。
いろいろなお馬に乗ってみるとわかるのですが、馬の反動はそれぞれで、同じ速歩でも、上下動が激しくて、はじめての人は上に放りあげられてお尻が鞍で百叩き（笑）になってしまうのが普通ですが、まるで反動が無いというくらい少ないのもいて、いつが上なのか下なのか、悩むほどということも、たまにあります。駈歩も同じで、動きが激しくて放り出されそうなのもいれば、まるで魔法の絨毯のようになめらかで気持ちのいいのもいます。

乗り心地は、鞍によっても全然違いますね。競馬の鞍は乗ったことがないのでわかりませんが、座って乗るためのものではないですよね。馬場馬術用の鞍は６分間ぐらいの演技を美しく見せるための物だし、総合でも競技は十数分間で、障害飛越がしやすい用に出来ています（もちろん練習時間は長いのですが）。その鞍で、一日中乗っていたら疲れてしまいます。ウエスタンや、長距離用の鞍は前後が高くなっていて、安定感があるようになっています。モンゴルの鞍は立ち乗りにとても適した形です。映画のローハンの鞍も、騎馬戦に向いた形になっていますね。

お馬の持久力ですが、サラブレッドは短距離用に改良されてきた種類なので、全力疾走すれば馬の中でも一番速いですが、継続時間は３分間ぐらいですよね。馬車など実用の場合はもっとゆっくりだけど長時間労働になります。モンゴルの伝統競馬は、全力疾走で３０キロ（６歳以上の馬）を走ります。
私がいつも乗っているのは、サラブレッドで短い運動時間で大事に使っているのですが、モンゴルに行ったとき乗った馬は、朝１０時から夕方まで、休みも入れつつかなり長距離を走らせて、もう終わりだろうと思ったら、さらに別のお客さんを乗せてガンガン走っていました。国内でも、３時間のトレッキングから帰って来て、ばてばての子と、けろっとしている子といろいろでした。
そんなわけで、種類によって、個体によって、馬の体力はそれぞれなのです。当然の事ですが、身近にいないとつい「馬」はみんな同じかなと思いがちなので。

馬の年齢は今は日本でも満年齢で数えます。競馬のダービーは３歳馬のレースで、４歳をすぎると競馬用語で「古馬（こば）」と呼ばれます。文字の感覚から「老馬」のようですが、さにあらず。どちらかと言えば体力的には充実期なのですが、一番値段の高いところで引退すると、種付け料が高くできるので、強い馬ほど早いうちに引退する傾向があるようです。つまり、競馬の引退は老齢のためではなく、経済的な理由で決まるようです。競技馬や去勢馬になるとまた変わってきます。イギリスの固定障害競馬は６歳以上でなければ出場できません。美しい古典馬術で有名な、スペイン乗馬学校の調教は６歳から始めるそうです。世界選手権やオリンピックで勝つような馬はだいたい１５歳前後が多いようです。馬場馬術でアナウンサーが、１０歳のヤング・ホースと言っているのを聞いたことがあります。馬の寿命は、種類にもよりますが、サラブレッドなら２０代中頃くらい、ポニーはもっと長生きのようです。

馬に乗るときの、指令の出し方（扶助）もそのスタイルによっていろいろです。日本の乗馬クラブでは、ブリティッシュ・スタイルが多いですが、ウエスタンはまた違うし、モンゴルも違うのでした。でも、基本は騎座（きざ）といって、乗り手の体重を馬の背中にかけるバランスです。これはどんな乗り方でも同じだと思います。他に馬の体につけた足を押しつける圧力、時には蹴ったり、鞭を使ったりしますね。また、舌鼓（ぜっこ）といって舌をちょっちょっと鳴らして、馬の注意をこちらに向けたりもします。