この時、小松のおとゞ（平重盛）は、様々な贈り物の中に、「御馬十二疋（ひき）」を贈っています。また、五条大納言邦綱と言う人も、「御馬二疋」を贈りました。 各地の神社にも「…伊勢より始めて、安藝の厳島にいたるまで七十余ヶ所へ神馬をたてられる。」また「大内（内裏）にも、龍（馬寮）の御馬に四手つけて、数十疋引っ立てたり。」と書かれています。

他の動物は、使われていませんから、やはり、馬は特別大切な生き物だったんですね。

源仲綱は、宮中にまで名高い名馬「木の下」を持っていたが、ある時、平の宗盛に強引に頼まれて、貸してしまいます。宗盛は、「木の下」に「仲綱」という焼き印をして、さんざんに痛めつけ、笑い物にしてしまったのでした。（なんてひどいことを！！）

これをきっかけに、平家を倒そうとする人たちの戦いが、始まったとさえ言える事件なのです。

平氏の武士達の逃げまどうシーン「…人の馬にはわれ乗り、わが馬をば人に乗らる。或はつないだる馬にのって杭をめぐる事かぎりなし。…」
何という情けない方たちでしょう。しかしこの頃の平氏は、武士といっても、すっかり貴族化していましたから、戦慣れしていないのも仕方が無いかも知れませんね。

高倉天皇（当時）は小督という女性を好いていますが、自分の娘に天皇の子供を産ませたい平清盛は、小督を疎ましく思っています。身の危険を感じた彼女は、天皇の前から姿を消します。
彼女を忘れられない天皇は、仲國という笛の名手に、琴の名手である小督を探し出すよう頼みます。そのときに天皇は、「龍（馬寮）の御馬に乗ってゆけ」と仰います。仲國は御馬を給わって嵯峨のあたりにいるという、小督を探しに行きます。

「馬に草を食べさせる時期」、という表現が、いかにも馬を戦に使っていた時代らしいと思いませんか？

お使いの帰る時のおみやげに、又いろいろ贈り物をします。「…萌黄の糸威の腹巻一両、白うつくったる（銀で飾った）太刀一振り、しげどうの弓、野矢そへてたぶ。馬十三疋ひかる。三疋に鞍置ひたり。家子郎等十二人に、直垂・小袖・大口・馬鞍にをよび、荷懸駄（にかけだ＝荷物をつけた馬）卅疋(さんじゅっぴき）ありけり。…」

法皇が拠点としていた、法住寺の西の門を守っていたのは、源仲兼。法皇と天皇が連れ去られたと聞いて、敵の大群の中に討ち入って、五十騎が八騎までになるほど、さんざんに戦います。残った八騎のなかの、加賀房という法師武者は
「…白葦毛なる馬の、きわめて口こはき（乗りにくい）にぞ乗ったりける『この馬があまりひあひで（はやりて？）、乗りたまるべしともおぼえ候はず（乗り切れません）』…」
というので、仲兼は、、、

もう一ヶ所、馬の出てくる所。勝ち誇った木曾義仲、討ち取った六百三十人の首を六条河原に掛け並べます。「…木曾其勢七千余騎、馬の鼻を東へむけ、天も響き大地もゆるぐ程に、時をぞ三ヶ度つくりける…」
旅に出るときも、「馬のはなむけ」をしますよね。縁起を担ぐ意味があるのでしょうね。

源頼朝は木曾義仲を追討すべく、二人の弟、大手に範頼、搦手に義経の軍をだします。

源頼朝は、「生食（いけずき）」「磨墨（するすみ）」という二頭の名馬を持っていました義経軍の梶原源太景季（かじわら　げんた　かげすえ）は、生食を所望しますが、頼朝は自分が非常時に乗る馬だからと、磨墨をわたします。ところが、佐々木四郎高綱（ささき　しろう　たかつな）が挨拶に行くと、頼みもしないのに生食をあげてしまうのです。頼朝という人は、何を考えていたのでしょうか。天才のすることは解りませんね。

さあ、生食に乗った佐々木を見た梶原は、、、

この名馬に乗った二人が、宇治川の先陣争いをします。この時代、戦場に一番乗りをするのは、ものすごい名誉であり、また、若武者の楽しみでもあった様に見受けられます。どんな駆け引きがあるのか…

タイトルの「老馬」は、その時道がわからないので案内者はいないかというと、別府小太郎という若者が、「老馬に手綱をつけて、先に立たせてゆけば、道がわかる」と父に習ったと、言います。義経は「…「雪は野原をうづめども、老いたる馬ぞ道は知る」と云うためしあり」と言って、白芦毛の老馬に手綱をつけて、走らせます。

その後、武蔵房弁慶が連れてきた老人に、道を教えて貰いますが、「人が通れる道ではない。まして馬などとんでもない」と言います。それを聞いた義経は、「…鹿の通はんずる所を、馬の通はざるべきようやある。…」と言う有名な暴言（笑）をはきます。

馬と鹿は足の作りが違うのよね。馬は奇蹄目、鹿は偶蹄目。つまり、中指一本で歩いている馬に対して、鹿は二本指でしっかり、岩をつかんだり、バランスを取ったり出来るのだ。いくら、蹄の小さめの馬だって、無謀にも程がある。そこが、奇襲作戦の天才、義経の義経たるところなんだけどね。

この章には、いろいろ馬の描写が出てきます。

まず、熊谷がライバルの平山季重の様子を、見に行かせたシーン。
下人が馬に草を食べさせていて、「なんて長々食べているんだ」と怒って打っていると、「そんなことはするな、今夜は鎌倉殿（頼朝）に誓ったとおり、戦って討ち死にするつもりだから、その馬の名残も今夜かぎりだ」と言ってとめます。馬は、大切な運命共同体なのです。

熊谷親子は、平家の陣営に向かって、夜の内に出てゆきます。「…（熊谷は）権太栗毛と云ふ聞ゆる名馬にぞ乗つたりける。…（小次郎は）西樓（せいろう）と云う白月毛なる馬にぞ乗つたりける。…（旗指（はたさし）は）黄河原毛なる馬にぞ乗つたりける。…」